三重県、熊野灘の沖合底引き網漁船に乗せていただき、生物採集に出かけています。
今年は色々とミッションがあり、月1ペースの頻度。
展示生物の採集はもちろんですが、目的のひとつはシダムシ探し。
ここでもたびたびお伝えしていますが、シダムシはヒトデに寄生する甲殻類（フジツボに比較的近縁）です。
国内では7種ほどが報告されていますが、まだまだ知られていない種もいるはず…
今年は深海（漸深帯）に生息するゴカクヒトデの仲間、ユミヘリゴカクヒトデにシダムシの寄生を初めて確認しました。
ピンクのものがシダムシ。ヒトデの体腔のほとんどを占めています。
こちらはさらに大きなシダムシ。黒いものがヒトデの内蔵。
今は、シダムシの追加標本と寄生状況確認のために（あわよくば展示も視野に…）乗船しているのですが…
ユミヘリゴカクヒトデは9月に採集したきりで、10月、11月は空振り…採れません。
9月とそれ以降の回では漁をおこなった海域が違っていました。そのせいかも知れませんが、たぶんもう少し深い場所に生息するんでしょうね、ユミヘリゴカクは。
10月と11月は、そのひとつ手前の深さで網を引いていたからでしょう。
ユミヘリゴカクヒトデ、今回のものと9月に採集した計10個体を解剖した結果、シダムシが寄生していたのは6個体でした。
今のところ、寄生率は60% 意外と高そうです。
シダムシの枝分かれした外套の中には卵が詰まっています。
美味しそうなので、少し食べてみましたが…生臭かったですね（笑）
【飼育研究部 森滝丈也】